Powietrze atmosferyczne (gaz wilgotny nienasycony, nasycony lub przesycony) jest mieszaniną powietrza suchego (gaz suchy) i wody (pary wodnej, wilgoci). W zakresie interesujących nas temperatury woda występuje w trzech stanach skupienia: pary przegrzanej, nasyconej, mgły (para przesycona), ciekłej lub lodowej. Ilość pary wodnej w powietrzu nasyconym zmienia się wraz z jego temperaturą. Efektem tego jest omówione dalej zjawisko wykraplanie się wody. Natomiast powietrze suche jest mieszaniną gazową azotu i tlenu, o łącznym udziale ok. 99%. Mieszaninę nazywamy powietrzem suchym, ponieważ w zakresie interesujących nas naturalnych temperatury składniki występują tylko w stanie gazowym. Ilości pary wodnej, która może być w powietrzu, jest ograniczona.